Le Conseil de Recherche et Prospective de l'Uniopss, composé d'universitaires mais aussi d'acteurs du réseau Uniopss, aborde la question de l'entreprise sociale et fournit une matière réflexive indispensable aux acteurs de l'ESS. En interrogeant les logiques de construction et de valorisation des entreprises sociales, l'objet est identifier les opportunités qu'elle représente, sans renoncer pour autant aux capacités particulières des associations.

Le Conseil de Recherche et Prospective propose une réflexion à deux niveaux.
En premier lieu l'avancée de l'entreprise sociale est un phénomène complexe et ambivalent : certes, de nombreuses opportunités sont associées à la mise en avant d'une forme d'entrepreneuriat qui prend a priori en compte les questions sociales (en réponse, notamment, aux excès d'un entrepreneuriat tourné exclusivement vers le profit) ; mais dans le même temps, certaines conceptions de l'entrepreneuriat social occultent toute dimension socio-politique aux acteurs porteurs d'une activité économique. Le Conseil de Recherche et Prospective invite donc à regarder de plus près les différentes formes possibles de l'entrepreneuriat social.

En second lieu, le Conseil de Recherche et Prospective met en lumière les liens entre des phénomènes plus généraux que constituent l'implantation du nouveau management public au sein de l'État et l'extension des référentiels marchands à des composantes de plus en plus larges de la société.