La DRESS propose un panorama complet de l'aide et l'action sociales en France. L'ouvrage comprend une vue d'ensemble puis des analyses territoriales et sectoriels sous formes de fiches.

Les secteurs de la lutte contre la pauvreté et les exclusions, de l'aide aux personnes âgées ou handicapées et, de l'enfance, la jeunesse et la famille sont présentées en se basant principalement sur l'enquête Aide sociale que la DREES mène chaque année auprès des Conseils départementaux, premiers acteurs de l'aide sociale.
L'ouvrage permet facilement de retrouver des données précises, ou de s'approprier un thème particulier à travers les fiches.
Certains éléments sont très techniques et orientés vers un lectorat averti. En annexe, le glossaire et le focus sur les principales lois et décrets du secteur permettent d'éclairer la lecture pour les néophytes.